De historie begon op de kerstfair in Kootwijk met een vraag van Jaap van den Ende aan de boswachter van Staatsbosbeheer over het onderhoud van de paardenpaden rondom Kootwijk. Het antwoord was dat er tijdelijk geen onderhoud gepleegd kon worden om budgettaire reden. Op de vraag of vrijwilligers wellicht konden helpen kwam de uitnodiging om samen te onderzoeken wat de mogelijkheden waren. Zo kwam de eerste vrijwilligersmiddag tot stand waarbij Staatsbosbeheer de gereedschappen uitleende voor de snoeiwerkzaamheden bij de paardenpaden. Tijdens de afterparty bij Van der Valk Cantharel verwees het Toeristisch Platform Apeldoorn naar subsidiemogelijkheden voor dit vrijwilligersinitiatief.
Daarvoor moest er wel een stichting bestaan om de subsidie te ontvangen en de werkzaamheden te coördineren. De stichting Paardenvrienden Midden Veluwe werd opgericht 28 december 2018. Kort na de oprichting is met steun van het Toeristisch Platform Apeldoorn door een externe partij een businessplan geschreven als onderbouwing van het werk van de stichting. Op grond van het businessplan is een subsidie verleend door de gemeente Apeldoorn om de onderhouds-werkzaamheden te kunnen starten. Daarna is er nog een subsidiebedrag van de gemeente Barneveld ontvangen.
Met de ontvangen subsidies konden niet alleen onderhoudswerkzaamheden uitgevoerd worden, maar ook de aanleg van rustpunten met aanbindhek, zitbank en opstaphulp.
Hiervoor werd ook deels subsidie ontvangen. De stichting kon ook de meldingen van onveilige situaties op de paardenpaden, omgevallen bomen of niet sluitende toegangshekken verzamelen en gericht aan de instanties doorgeven voor herstel.
De contacten met Staatsbosbeheer als terreineigenaar zijn altijd goed geweest waardoor initiatieven van beide kanten steeds besproken konden worden. Hier is bijvoorbeeld het volgen van een cursus veilig werken met tractor in het bos en veld aangeboden aan de vrijwilligers in Kootwijk en Ugchelen.
Met de komst van Routebureau Veluwe werd een begin gemaakt met een nieuw systeem van knooppunten en markering voor de paardenpaden. Hierbij werd een aansluiting gemaakt met de paden in andere gemeenten om een Veluwe breed netwerk van paardenpaden uit te rollen. Informatie over wijzigingen of aanpassingen van de paden worden gedeeld met Ruiterenenmennen en Nederlands Vereniging voor Vrijetijds Ruiters.
De vrijwilligers zijn door het jaar heen actief. Tweemaal per jaar worden snoeimiddagen georganiseerd om de paden goed doorgaanbaar te houden door het wegsnoeien van begroeiing zowel in de hoogte als breedte. Ook worden de paden twee maal per jaar glad getrokken door deze te slepen en in het najaar ook nog eens het gevallen blad weg te blazen. Reparaties aan de banken, aanbindhekken en vaak ook toegangshekken worden ook door de vrijwilligers gedaan. Door de inzet van de vrijwilligers is de kwaliteit en veiligheid van de paardenpaden jaarlijks verbeterd. De gebruikers van de paden, zowel de ruiters als de menners, geven de vrijwilligers en de stichting veel complimenten voor het onderhoudswerk wat verricht wordt. Sommigen noemen het zelfs de beste paden van de Veluwe om over te rijden vanwege de kwaliteit. Maar ook de diversiteit van de natuur met bos, heide en zandverstuivingen worden gewaardeerd. Velen geven aan hiervoor regelmatig terug te keren om het gebied verder te ontdekken in de verschillende seizoenen.
Werkgebied
Het werkgebied van St PMV is de Midden Veluwe, gelegen tussen de Apeldoornseweg aan de noordzijde, de N788 aan de oostzijde, Woeste Hoefweg en N304 aan de zuidzijde en N310 aan de westzijde. Dit gebied is grotendeels binnen de gemeentegrenzen van Apeldoorn en Barneveld. Het merendeel is het gebied van Staatsbosbeheer en een klein deel van Gelders Landschap. Er is aan- en insluiting van enkele particuliere grondgebieden.