De hevige sneeuwval aan het begin van het jaar richtte nogal wat schade aan in het bos. Kronen van bomen bezweken onder de sneeuwlast en braken af, grote takken scheurden deels af en bleven boven de paden hangen. Dit leverde de nodige gevaarlijke situaties op. Het heeft Staatsbosbeheer veel tijd gekost om de paden vrij en veilig te maken.
Na deze opruiming zijn de vrijwilligers weer gaan slepen om de paden glad te trekken wat het nodige werk was. Enkele bomen zijn alsnog gevallen en door de vrijwilligers aan de kant gewerkt om de vrije doorgang weer te krijgen. Het merendeel van het slepen kon afgerond worden voor de start van het broedseizoen op 15 maart. Hulde voor deze harde werkers.
Het broedseizoen loopt van 15 maart tot 15 juli. Een deel van het Kootwijkerzand wordt dan afgesloten om de grondbroedende vogels de kans te geven hun jongen ongestoord groot te brengen. Op het kaartje zijn de afgesloten paden in rood aangegeven. Deze zijn tussen de knooppunten 16 tot 75 en tussen 44 en 74. De oversteek over het Kootwijkerzand van 17 naar 16 en verder naar 15 is wel opengesteld in het broed seizoen.
HartRaad
Het bestuur van Paardenvrienden Midden Veluwe is in contact gekomen met HartRaad. Dit is een kleinschalig zorginitiatief dat ondersteuning biedt aan jongeren (18+) en volwassenen met een ondersteuningsvraag. Zij werken daarbij graag in de natuur en zijn actief met onderhoud en snoeien. Zij hebben met enthousiasme gereageerd op onze hulpvraag bij het snoeien rond de paardenpaden. Inmiddels zijn deze ploegen al aan het werk langs de paardenpaden met het opsnoeien en breed snoeien van de begroeiing. Zowel de prunus wordt gesnoeid als de dennen die te dicht op het pad groeien. Gemiddeld drie dagen per week wordt er gewerkt, je kunt ze dus tegenkomen als ze aan het werk zijn.
De sterke groei van de prunus, ook wel bospest genoemd, aan de westkant van Kootwijk maakt snoeien met handgereedschap bijna niet meer mogelijk. Snoeien heeft als nadeel dat de prunus bijna net zo snel weer aangroeit en zo een probleem blijft. Daarom is er budget vrijgemaakt voor het inhuren van een aannemer om met een rijdende kraan de grote prunus met wortel en al uit de grond te trekken. Dat is de meest effectieve oplossing tegen deze woekerende prunus. De combinatie van de ploegen van HartRaad en de aannemer met de kraan moeten het verschil gaan maken om de paardenpaden goed berijdbaar te houden.